Gradable adjectives mean that the person or thing referred to can have more or less of the quality mentioned. They have comparative and superlative forms (apart from very). We can use extremely, fairly, rather, slightly, very with them (very small, slightly more expensive, etc.).
Non-gradable adjectives do not have comparative and superlative forms. We can use absolutely, totally and completely with them (absolutely full, totally empty, etc.).
Градуируемые прилагательные показывают, что признак у человека или предмета может быть выражен сильнее или слабее. У них есть сравнительная и превосходная степень (кроме very). С ними употребляют extremely, fairly, rather, slightly, very: очень маленький, немного дороже и т. д.
У неградуируемых прилагательных нет сравнительной и превосходной степени. С ними используют absolutely, totally, completely: абсолютно полный, совершенно пустой и т. д.
У неградуируемых прилагательных нет уровней. Многие из них выражают крайнюю степень признака и уже содержат значение «очень». Например, bad — градуируемое, а awful («ужасный») — неградуируемое: «очень ужасный» сказать нельзя.
Различать эти типы важно, потому что к ним подходят разные наречия. С неградуируемыми не употребляют very, rather, a bit. Не всегда ясно, к какой группе относится слово, поэтому пары прилагательных приходится запоминать.
Теперь о том, какие наречия сочетаются с какими прилагательными.
С градуируемыми прилагательными можно использовать:
deeply — глубоко, очень сильно,
fairly — довольно, достаточно,
immensely — в огромной степени,
reasonably (умеренно, сравнительно).
С неградуируемыми прилагательными можно использовать:
totally (в целом, совсем),
entirely (всецело, полностью),
utterly — совершенно, до конца.
С обоими типами прилагательных можно использовать:
We couldn’t afford tickets for the concert. They were completely/extremely expensive.
Мы не могли позволить себе билеты на концерт. Они были крайне дорогими.
They were slightly/totally worried when all the lights went out.
Они слегка встревожились, когда везде погас свет.
It was extremely/absolutely cold in the mountains.
В горах было страшно холодно.
The journey home was completely/extremely comfortable.
Дорога домой была очень комфортной.
They were absolutely/rather certain that all the tickets had sold out.
Они были абсолютно уверены, что все билеты раскуплены.
Shakira is a very/completely famous singer.
Шакира — очень известная певица.
He told me to be totally/very careful on the way home because the roads were rather/ absolutely slippery.
Он сказал мне быть очень осторожным по дороге домой, потому что дороги довольно скользкие.
Pete was slightly/fairly sure he’d seen the film before.
Пит был достаточно уверен, что уже видел этот фильм.
He was absolutely/rather thrilled about the idea of going to Madagascar.
Он был в полном восторге от мысли поехать на Мадагаскар.
The building was fairly/totally empty. No one was there.
Здание было совершенно пустым. Там никого не было.
Слово gradable происходит от grade — «уровень». У таких прилагательных есть разные степени признака, например big: очень большой, больше, самый большой.